Павел оглянулся на черновласку, способную стать достойной рекламой любому пластическому хирургу. Имени ее парень не помнил. Но…

— Замри, дай на тебя полюбоваться! — попросил негромко клановец.

Девушка послушно застыла в лучшем, как ей казалось, ракурсе.

В этот раз времени было немного. Поэтому никакого представления с ее грудью своим спутницам Волконский показать не успел. Та просто мигом обвисла, мешками с картошкой упав практически до пола. Получилось довольно эффектно. И… судя по волнам довольствия, что практически кожей ощущались от Катерины, больше «зудеть» по поводу его «истощения» (уже, кстати, вполне прошедшего!) секретарь не будет.

Сам Волконский предпочитал куда более тонкую и элегантную работу, а вовсе не шутки на уровне «Юмор сортирный. Обыкновенный». Однако сейчас попросту не было времени. Их ждали. А потому пришлось обойтись экспресс-вариантом.

— Благодарю, — коротко кивнул Павел, развеивая иллюзию.

Девушка тут же исчезла, не забыв напомнить, что «если что, то господин знает где ее найти!». Она все так же готова была использовать любые «лифты», чтобы вскарабкаться хотя бы на следующую ступеньку по карьерной лестнице.

— Что это было? — ровно поинтересовалась Светлана, раздумывая над тем, что подобное представление уже как-то и удивления не вызывает.

Брат промолчал. Объяснять сестренке все тонкости взаимоотношений блондиночке с этой… изрядно оттюнингованной девой ему не хотелось.

— Традиция, — тем же тоном ответила вместо него Катерина, с трудом скрывая улыбку.

— Ну, разве что так… Паша… Ты хочешь остаться один?

Замеревший перед ней клановец пожал плечами.

— Нет, все в порядке, — ответил он и прижал ладонь к сканеру.

Двери в его покои послушно распахнулись и он шагнул вперед.

Удивительно, но он действительно ждал этого мига. А теперь… не чувствовал ничего! Нет, какая-то радость была, конечно. Но, скорее, это ощущение можно было описать удовлетворением от хорошо проделанной работы. Но никак не радостью возвращения.

Волконский оглянулся. В помещении было светло, чисто и чуть прохладно. Все вещи остались на своих местах и… все. Эти стены ныне казались чужими. А еще накатывало какое-то странное чувство, будто чья-то рука сдавливает грудь. Отчего же он раньше не замечал сколь узки коридоры на этажах по сравнению с проспектами внизу?

— Нам пора, — безразлично сообщил он и сделал шаг к выходу.

Эмоции были… противоречивые. С одной стороны, он чувствовал странное облегчение, приправленное толикой грустного недоумения… Когда из комнаты, где ты провел восемнадцать лет жизни, тебе даже на память забрать нечего — это о чем-то да говорит.

— Нам пора, — повторил он.

Их действительно ждали.

Светлана кивнула и достала из кармана ключ-пропуск.

— Можешь подождать нас в моих покоях, — предложила клановка.

Глаза Катерины удивленно распахнулись. Эмоции от такого предложения она сдержать не смогла. Нет, конечно, вокруг Павла всегда царила атмосфера легкого безумия, размывавшая рамки отношений почти полностью. Однако здесь, на этажах, девушка вдруг остро почувствовала, что…

— Ой, да ладно тебе! — шепнула Волконская, буквально сунув ключ в руки блондиночки.

— Ну, готов? — тут же спросила она брата.

— Неа, — тут же совершенно честно признал тот.

— Тогда идем?

— Конечно, — уверенно кивнул клановец и первым шагнул за порог.

Не съедят же его, в самом деле… На крайний случай всегда остается вариант «добрым словом»… «Прорвемся, в общем!» — решил клановец.

Сергей отчего-то нервничал, поглядывая на часы. Виктор и отец уже заняли свои места за обеденным столом в малом зале, где предпочитали обедать члены Семьи. Но два стула еще оставались пустыми.

— Приветствую вас, родичи, — раздалось от двери.

Павел и Светлана вошли в зал без одной минуты пятнадцать часов.

Отчего-то вид брата сегодня не вызвал привычного раздражения… Скорее, любопытство. «А он изменился!» — вынужден был признать Сергей. Шаг стал легче, движение естественнее и… Странно, но раньше младший из братьев всегда являл собой образец клановой этики. Теперь же взгляд молодого человека автоматически отмечал чуть растрепанную уличным ветром прическу, легкую улыбку, с которой он что-то бросил в ответ сестре и чуть неровно сидящий пиджак… вызвавший негромкий смешок у старшего брата!

Виктор открыто смеялся, рассматривая «редкого гостя». А отец, сегодня вид имевший чуть более усталый, чем обычно, даже замечания ему не сделал!

— Паш. ну со стволом… на семейный-то обед! — продолжил откровенно ржать командир «Барса». — Ну это уже как-то совсем… по-гусарски!

Парень же, ничуть не смущаясь, развел руками. Сергей тут же с изумлением заметил, что Виктор прав! Его младший брат действительно расхаживал по этажам с боевым оружием! Однако почему-то никто, кроме него самого, на эту новость больше не среагировал.

— Жизнь такая, Вить, — коротко и как-то жестко усмехнулся Павел. — Тут на танке до туалета ездить начнешь!

Вообще-то, ему просто негде было оставить пистолет. Возвращаться в свою комнату после семейного обеда ему пока не хотелось. А в Арсенал заглянуть времени не было. Пришлось с собой брать.

— Рад тебя видеть, отец, — коротко… нет, не склонил голову, скорее, уважительно кивнул молодой человек.

— Присаживайся, сын, — ответил зеркальным жестом тот.

Для обоих этого было вполне достаточно.

Перед тем как занять свое место, молодой человек помог сесть Светлане.

«Да что происходит⁈» — изумился Сергей. Попробуй он сделать подобный жест в адрес «сильной и независимой» сестренки и… как минимум, жесткая холодная отповедь была бы обеспечена… Или… «А что я вообще о ней знаю⁈» — неожиданно пришла в голову обескураживающая мысль парню. И ответа на этот вопрос он не нашел.

Парень вздохнул и, пообещав себе обязательно разобраться в этом позже, отложил в сторону. Сейчас его волновали только вступительные экзамены в Академию СИБ.

Все остальное может и подождать.

Катерина уселась за рабочий стол Светланы.

Ну не на кровати же ей располагаться в ожидании клановцев, верно⁈

— Ну, начнем, — решила она, доставая комм.

Работы у нее было много. И девушка предпочитала разобраться со всеми задачами как можно скорее. Хотя бы затем, чтобы освободить себе вечер. И ночь.

Волконские появились на пороге комнаты Светланы примерно через час. Блондиночка тут же свернула окно планировщика и встала с кресла.

— Вы сегодня ночуете на этажах, Павел? — негромко спросила она, вновь сбиваясь на официальный тон.

Клановец хмыкнул и, ничуть не стесняясь сестры, приобнял чуть растерявшуюся блондиночку в районе талии.

— Ну уж нет, Катюш, — решил он. — Что-то неуютно мне тут. Мы едем домой.

Катерина тому была только рада. На нее и саму теперь эти стены как-то давили. И в квартире Фила ей нравилось куда больше. Тем более… сегодня была ее очередь!

И да, в старой панельной пятиэтажке не было лифтов!